マー君　岩隈に宣戦布告！「開幕投手奪います」

＜楽天・久米島キャンプ＞朝の声出しの時、砂浜で岩隈から開幕投手を奪うことを誓った田中

　初の開幕投手を狙う楽天・田中が岩隈に宣戦布告した。砂浜での朝の声出しで「今年は４年連続開幕投手の岩隈さんから開幕投手を奪って、沢村賞を獲ります！」と絶叫。岩隈を目の前にした堂々の宣言にナインは驚き、岩隈も「ビックリした」と振り返った。

　今オフ、岩隈がメジャーに移籍するはずだったため、佐藤投手コーチは「開幕は田中に決めていた」と明かす。一転残留したが田中に譲る気はなく「岩隈さんがいるうちに。競い合って獲りたい」。この日も２０球を投げたライバルの直後にブルペン入りし、５８球の熱投。そんな挑戦状に先輩右腕も「田中の意気込みは伝わってきたし、僕も負けるつもりはない」と受けて立つ。２人の開幕争いはオープン戦の登板内容で決める方針で「防御率のいい方にするのも１つの案」と佐藤コーチ。星野監督は「当然競争せなあかん」とゴングを鳴らした。