マエケンに専属ＳＰ！本人の心配は「マジックがつかないか…」

移動中、大勢のファンに囲まれる前田健

　広島の１軍・沖縄キャンプに参加中の前田健太投手（２２）が５日の第２クール初日に“専属ＳＰ”を伴って今キャンプ初めてブルペンに入ることが３日、分かった。

　第１クールでは移動の際にファンがサインなどを求めて殺到。球団はエース右腕の身の安全を確保するため警備を担当する南日本警備保障に要望。現在の平日１人、土日の２人に加えて、マエケン専属の警備員配置が決まった。一選手のために警備員が増員されるのは広島では異例だが、昨季８冠を獲得したマエケン人気は球団の予想を上回るものだった。

　「危険を感じることはないです。ファンの方がマジックのふたを空けて近づいてくるから、服につかないか心配にはなりますけど」。前田健はユーモアを交えながら話したが、第１クールの混乱は笑い事では済まないレベルだった。この日は球場から陸上競技場までの約５０メートルのスペースにファンが殺到。徒歩での移動時に３０人以上のファンが群がった。右腕もたまらず「危ないですよ！」と声を張り上げた。

　南日本警備保障は佑ちゃんフィーバーに沸く日本ハムも担当。警護にあたるのは選りすぐりの精鋭となる見込みだ。広島担当の警備歴３０年を誇る豊里友情部長（５９）は「２、３人がつく斎藤くんに負けないＳＰをつけます。いろいろあって手が回らない場合は私がやります」と自ら乗り出すことも明言した。

　５日は初のブルペン投球が予定されている。「そろそろ始めようかと。最初はまっすぐだけで少し強めに投げます」。週末で多くのファンの来場が見込まれるが、環境面にもう不安はない。投手陣２０人による３・２キロ走ではトップでゴールするなど、体力づくりは順調。鉄壁のバックに守られてマエケンがペースを上げていく。