どげんかせんと…青木、宮崎弁でお立ち台

昨年の中日２３回戦でヒーローインタビューを受ける青木。今季のお立ち台では宮崎弁で応答する？

　ヤクルトの青木宣親外野手（２９）が１８日、宮崎県内での自主トレを打ち上げ、今季のお立ち台では宮崎弁でインタビューに答えるプランをぶち上げた。

　同県では昨年は口蹄疫が流行して酪農家を直撃。さらに、県の敏腕宣伝マン・東国原英夫県知事が都知事選への出馬も視野に任期満了となる２０日に退任する。そこで、０９年に県民栄誉賞を受賞した青木が、疲弊した故郷の宣伝力低下を懸念し「どげんかせんといかん」と立ち上がった格好だ。

　「宮崎のことはいつも気にしている。口蹄疫で苦しんだ県民の方々に勇気を与えることができたら。機会があったらやってみたい」

　宮崎弁によるお立ち台は、元ロッテの黒木知宏氏（野球評論家）がおなじみで、同じ日向市出身の青木もプロ７年間で１度挑戦。しかし「あまり伝わらなかったみたいで、お客さんの反応が寒かったから」と封印していた。それでも、０７年には神宮の大型スクリーンで宮崎弁を披露。場内抽選プレゼントの宣伝映像で「空メールを送らんと、液晶テレビが当たらんとよ」と話し、ファンから「かわいい」と好評だった。今回は愛する故郷のために、ヒーローインタビューで一肌脱ぐ覚悟で、「てげ（凄く）、うれしい」、「ほんじゃまこち（本当に）ありがとうねぇ。これかいも、応援よろしゅうお願いするわい（これからも応援よろしくお願いします）」などのフレーズが飛び出しそうだ。

　お立ち台に上がる準備も万端だ。６年ぶりの盗塁王獲得へ軽量スパイクを導入。体のケアでは左足が右足より６ミリ長いという股関節の左右差からくる負担軽減、左膝の筋力強化などにも気を配る。「まだいける、という自分がいる。技術的にも改善の余地はあるし、今がマックスじゃない」。２年連続の首位打者とシーズン２００安打、そして１０年ぶりのリーグ優勝に向けて、打ち続けんといかん。