阿部も舌を巻く代物　長野　秘密兵器で史上初目指す

１・５キロのバットで素振りをする巨人の長野

　超重量バットで３０発だ！巨人の長野久義外野手（２６）は１６日、今年初のフリー打撃を敢行し、広角に鋭い打球を連発した。　グアム自主トレには１・５キロのバットを持参し、ロングティーなどで使用。パワーアップをテーマに掲げており、外野から見守った阿部慎之助捕手（３１）も３０本塁打に太鼓判。昨季は「３０発カルテット」が誕生したが、これに長野も加われば史上初の「３０発クインテット（５人組）」も見えてくる。

　

　２年目の飛躍を目指す長野は、グアムまで秘密兵器を持ち込んでいた。ズシリと重そうなバットを軽々と持ち上げ「秘密です！」といたずらな笑みを返した。通常、試合では９１０～９２０グラムのバットを使用するが、関係者によると、超重量バットの重さは通常の倍近い１・５キロという。

　「強い打球を打てるようにしたい。阿部さんのように軽く振って飛ぶ方がいい」

　ここまでの自主トレでは、素振りやロングティーで握っている。重量感たっぷりのため振るだけで筋力強化につながる。さらに、腕の力や上体だけではなく体全体の力を上手に伝えないと、理想とする軌道は描けない。同時に上下のバランスを確認することも可能だ。

　昨季、史上３人目の捕手で４０本塁打をマークした阿部すらも「あんなの使いこなせない」と舌を巻く代物。長野は歯を食いしばって振り回す。今季に向けた目標の一つが「体を大きくしたい」。新兵器ならば、素振りと筋力強化が一度に可能。一石二鳥の優れものだ。

　早速、その効果が表れた。この日は今自主トレ初のフリー打撃を行った。超重量バットで素振り後、通常の重さを手に打席に入ると快音を連発。軽く感じるバットで、持ち前の右方向へ伸びのある鋭い打球を何度も運んでみせた。好感触に昨季の新人王は「球界には、２年目のジンクスというものがあるので、負けないようにしたい」と気合いを入れた。

　昨季の巨人は坂本が３１本塁打を放ち、ラミレス（４９本）、阿部（４４本）、小笠原（３４本）と合わせ４選手が３０発以上をマークした。チームでは０４、０７年に次ぐ３度目。１９本塁打の長野が３０本塁打をクリアすれば、球界史上初の３０発５人も決して不可能ではない。「（史上初を）やってほしいね」と話す阿部も「（長野は）３０発を打てる力は普通にあるよ」と太鼓判を押す。「思っていた以上に体が動けている」と長野。新たな相棒を手に、アーチを量産する。