やってもらわないと困る　ヤクルト　“ミニラミ”爆発するか　

　石川、館山の左右の柱に、由規、村中ら若手も２ケタ勝利を挙げたヤクルト先発投手陣。退団の可能性もあった抑えの林昌勇の残留は心強く、ピッチングスタッフは１２球団の中でもトップクラスだ。

　先発の５、６番手にルーキーイヤーに７勝した中沢、ドラフト２位入団の七條、先発へ再度挑戦する増渕らが入ってくれば、安定した中継ぎ陣も控えており、盤石となりそうだ。
　打線は青木、田中の１、２番コンビの存在は他球団には脅威だが、ヤクルトが上位をうかがうには一にも二にも外国人が爆発するかどうかにかかっている。３番に予定している新外国人のバレンティンはマイナーで通算１５７本塁打。「視察した際にラミレス（巨人）のような印象を受けた。“ミニラミ”という感じ」と奥村渉外部課長は高評価を与えたが、日本の投手に対応できるかどうかは未知数。２年目のホワイトセルも途中参戦だった昨年のように活躍できるかどうか、フタを開けてみないと分からない部分も多い。
　カギを握るのが小川監督代行になってから積極的に起用されるようになった畠山。１０年目にして初の２ケタ本塁打（１４本）を記録、クリーンアップの一角を担い、ようやく“眠れる大砲”が目を覚ました。外国人の出来次第では４番に座ることも十分考えられる。
　遊撃手のレギュラーが固定していないのは気にかかるが、キャンプ、オープン戦を通して決まれば問題はない。ディフェンスも大きな心配はなく、大崩れしない野球がシーズンを通してできそうだが、投手陣の充実度に比べ打線の迫力にはやや欠ける。優勝戦線に殴り込みをかけるには、打線の奮起がないと厳しい。