星野楽天ＶＳ宣銅烈サムスンが友情マッチ

ガッチリ握手する中日時代のの宣投手と星野監督

　固い師弟関係が対戦を実現させた。楽天が来年２月２２、２３日に沖縄・赤間で韓国のサムスンと練習試合を行うことが決まった。星野監督が中日を指揮した９６～９９年に守護神として活躍したのが、現在サムスンを指揮する宣銅烈（ソン・ドンヨル）監督。２人が連絡を取り合って、友情マッチを行うことになった。

　宣銅烈は韓国リーグ１１年間で通算１４６勝１３２セーブの実績を持って、９５年オフに中日移籍。環境の違いやプレッシャーから来日直後は極度の不調に陥ったが、その右腕を救ったのが星野監督の一言だった。「おまえはいつも太極旗（韓国国旗）を背負っている。そんな重圧は捨てて、ただの宣銅烈だと思えばいい」。重圧から解放された右腕は本来の姿を取り戻し、９７年には当時の日本記録となる３８セーブでセーブ王を獲得した。リーグ優勝した９９年には、胴上げ投手にもなった。

　実戦増は大歓迎だ。就任直後から膨大な資料に目を通しているが「選手を理解するには実戦が一番。試合で能力を発揮する選手と、そうではない選手がいる」が持論。対戦相手がサムスンとなれば不足はない。９７～０８年まで１２年連続のプレーオフ進出はリーグ最長記録。０５、０６年には韓国チャンピオンとしてアジアシリーズにも出場した。
　来季は２月２０日の巨人戦（那覇）でオープン戦幕開けとなる。次戦は２６日の中日戦（北谷）まで空くだけに、韓国を代表するチームとの対戦は貴重。闘将が培った人脈を最大限に活用し、チームを強化する。

　◆宣　銅烈（ソン・ドンヨル）１９６３年１月１０日、韓国・光州市生まれの４７歳。光州一高―高麗大―韓国化粧品を経て８５年にヘテに入団。１年目から９１年まで７年連続防御率１位に輝き、９５年までに最多勝５度、セーブ王２度など通算１４６勝、１３２セーブ。９６～９９年に中日で抑えとして通算９８セーブ。０４年に三星でコーチ、０５年から監督を務め、２度のリーグ制覇を果たすなど通算３３８勝２８８敗。