山崎武“因縁”落合超え「楽勝ですね」

仙台市内でトークショーを行う山崎（左）

　落合超えなんてへっちゃらです。楽天の山崎武司内野手（４２）が１１日に仙台市内でトークショーを行い、来季に向けて落合博満（現中日監督）が持つ４３歳シーズンの最多本塁打（２１本）の記録を軽々と塗り替えることを宣言。最低ノルマとして３０本塁打を掲げ、中日時代に因縁があった大先輩への恨みを晴らす。

　来季のターゲットは決まった。「打倒・落合」。山崎はトークショーで豪快に言い放った。
　「４３歳の最多本塁打は落合さんの２１本ですよね。それは楽勝ですね。プロ１年目のキャンプで一緒の部屋になってよくいじめられたんですよ。その時絶対この人を抜いてやろうと思った」。
　将来の４番候補で敵対視されたのか。２年後に入団した大豊も同じ境遇だったそうで「大豊さんと俺はいびられたよ。落合さんはライバルを知っていたね。２人ともホームラン王になったし、見る目はあるんだよ」と妙に感心する。その時芽生えた反骨心が山崎の現役生活を延ばしている。
　残り９本に迫っている通算４００本塁打をクリアし、３０本以上を目指す。星野新体制となり、４番の座は保証されていないが「誰が４番を打つんだ。４番を渡すつもりもないし、負けるわけにはいかない」と闘志満々。来季もオヤジパワーの健在ぶりを見せつける。

　≪４年連続２０本以上≫４３歳シーズンの最多本塁打は９６年落合（巨）の２１本。山崎は０７年に３９歳シーズン最多の４３本で本塁打王を獲得してから昨年まで４年連続２０本以上をマーク。０９年には４１歳シーズン最多の３９本塁打を記録しており、落合超えの可能性は十分ある。また、４０歳代の通算本塁打は９３本。こちらの最多は門田（ダ）の１３３本で山崎は歴代単独２位。史上２人目となる１００本の大台が近づいている。