梨田監督　斎藤ＶＳ田中星野案にダメ出し

滋賀県内のゴルフ場で行われたチャリティーゴルフコンペに参加した梨田監督（左）

　佑ちゃんＶＳマー君は札幌ドームで――。日本ハム・梨田昌孝監督（５７）が３日、ダイヤモンド滋賀ＣＣで開催されたチャリティーゴルフコンペに参加し、０６年夏の甲子園決勝で投げ合ったドラフト１位右腕の早大・斎藤と楽天・田中の再戦を実現させるための条件をぶち上げた。

　１１月下旬に楽天・星野監督が「（２人の対決は）年２回あってもいい。やるならばＫスタでだよ」と先制攻撃を仕掛けたことで、北海道と東北を本拠地とする雪国ダービーの舌戦ゴングが鳴った。梨田監督も「楽天のローテーションを教えてくれたら、いつでもできる」とまずはジャブで反撃。そして続けざまに「Ｋスタでは約２万人しかお客さんが入らない。札幌ドームならば、その倍を集めることができる」と球場収容人数を持ち出した。さらに「仙台は２人に縁がない。マー君は北海道の高校出身」と駒大苫小牧のエースとして活躍した田中の背景を強調した。

　プロで４６勝の田中に対し、本拠地で少しでもアドバンテージがあるようにとの親心と、営業的なメリットも考えれば温厚な指揮官といえども譲れない。「まあ、星野監督には丁寧にお願いしていきますよ」。６日には斎藤と都内で２度目の入団交渉が行わる予定で、仮契約の見通しも立った。本当の斎藤フィーバーはこれから始まる。