「育成でもいい」ノリ　禁酒＆禁肉でアピール

練習後、子どもたちにサインをする中村紀

　楽天を今季限りで戦力外となった中村紀洋内野手（３７）が２１日、現役続行への意欲を強くアピールした。現時点で他球団からのオファーはなし。兵庫県西宮市内で行った自主トレ後に「条件も何もない。育成でもいい。中日時代もそうだった。ここで終わるわけにはいかない」と悲壮な思いを口にした。

　近鉄からドジャースへ移籍した０５年から、流浪の野球人生が始まった。０７年２月には中日と年俸４００万円、背番号２０５で育成契約。そこから同年日本シリーズＭＶＰまで上りつめた。「（今年の）日本シリーズの熱い戦いを見ていて、自分がここでやっていると置き換えてみた。野球がやりたい」。どん底からはい上がって涙した当時の思いがよみがえった。
　現在は「禁酒＆禁肉」に取り組んでいる。「仙台から戻ってすぐに晩酌をやめた。（焼き肉店でも）肉は２、３枚で塩タンかミノを食べる」。０８年オフにＦＡ移籍した楽天での２年間は、期待通りの結果を残せず。しかし腰痛で７７試合の出場に終わった昨季に対し、今季は１２９試合で打率・２６６、１３本塁打、６４打点。「最後に（右太腿の）肉離れが出たが、今年は打撃ができたし守備で走ることもできた。今の状態は１００％に近い」。節制の効果が、来季につながると信じている。
　２４日の第２回合同トライアウトには参加しない予定。「キャンプを１人で迎えるかもしれないが、期限を決めずに吉報を待ちたい」と０７年同様の長期戦も覚悟している。２０００安打にあと１７７本、王貞治（巨人）の通算満塁本塁打記録（１５本）にもあと１本と迫る無骨なアーチストの叫びは届くか。