レッドソックス　上原争奪戦に名乗り！

２０１０年９月１日試合前の練習中に談笑する松坂と上原

　レッドソックスがオリオールズからＦＡとなった上原浩治投手（３５）の獲得を目指すことが１７日（日本時間１８日）、分かった。ＧＭ会議に参加中のセオ・エプスタインＧＭ（３６）も高く評価。救援補強を最優先課題とするレ軍にとって、中継ぎからクローザーまで任せられる上原はチームにフィットする。獲得に成功すれば、０６年の第１回ＷＢＣでチームメートだった松坂大輔投手（３０）との日の丸コンビ結成となる。

　これまで数々の日本人投手を獲得してきたレッドソックスの今オフの狙いは上原だった。エプスタインＧＭは「うちの救援陣をアップグレードさせるために何人か救援投手を見ていく。上原は自分が見た時にいい投球をしていたし、ストライクをたくさん投げ、投球を知っていると感じた」と高い評価を与えた。

　レ軍は今季、地区３位に終わり４年ぶりにプレーオフ進出を逃した。特に救援陣のチーム防御率は４・２４で、リーグ１４チーム中１２位。シーズン終了後に同ＧＭは補強ポイントについて「まずは救援陣の立て直し」と話した。守護神パペルボンは３７セーブを挙げたが、８度のセーブ機会失敗で防御率３・９０と不安定だった。今季終盤にオ軍でクローザーを務めた上原であれば、パペルボン不振の際には代役も務まる。

　レ軍は投手獲得には独自の指標を持っている。０６年オフに岡島と契約した際には、制球力と奪三振能力を測る数値「Ｋ／ＢＢ（三振を四球で割った数値）」が決め手だった。今季、上原は５５三振で５四球。「Ｋ／ＢＢ」は１１・００で、ア・リーグの救援投手で１位だ。「良い投手の条件は狙ったところに投げられること」と同ＧＭ。上原が春季キャンプで左太腿痛、５月に右ひじ痛と故障が多かったことにも「もちろん健康な投手の方がいいが、チームとしてやるべきことがある」と続けた。０８年シーズン後半に右ひじのじん帯を痛めたドジャース・斎藤とオフに１年契約を結んだ実績もある。上原は後半戦、１勝２敗１３セーブで防御率２・５７。不安はない。

　レ軍は市場を見極めた上で、１２月６日（日本時間７日）のウインターミーティングまでにオファーを出すとみられる。今季年俸５００万ドル（約４億１５００万円）の上原について、米メディアは「お買い得な救援投手」として、５球団以上の争奪戦を予想。レ軍には松坂、岡島、田沢の日本人３投手が在籍しているが、もう１人強力なピースが加わるかもしれない。

　≪計算できるのは３人だけ…≫レ軍救援陣を見ると、右腕は守護神パペルボンとセットアッパーのバード、左腕は岡島と計算できる投手は３人しかいない。先発兼ロングリリーフ要員のウェークフィールドは登板機会が限定されるため、右腕で１人、左腕は複数の救援投手が必要となる。ただ、パペルボンと岡島は年俸調停の権利を有している。ともに残留させる方針だが、交渉が難航する可能性もある。