ひちょり横浜最有力　ＦＡ宣言「多分する」

ＦＡ宣言する方針を固めた日本ハムの森本

　日本ハム・森本稀哲外野手（２９）が９日、国内他球団への移籍を視野に入れ、昨年５月に取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使する意思を固めたことを明らかにした。

　１日に行った球団との残留交渉で態度を保留した同選手は、今週中にも球団に意思を伝え、ＦＡ権行使を正式に表明する見込みだ。移籍先としては、１、２番打者の補強が急務となっている横浜が最有力視される。
　眠れぬ夜は何度もあった。札幌市内の室内練習場での練習後、森本は「僕の中ではどうするか、９対１ぐらいで決まっている。多分（ＦＡ宣言）すると思います」と言及。明るいキャラクターと独特のパフォーマンスで球界屈指の人気者となった男が、大きな決断を下した。
　ファンからの残留コールも届いている。だが、ファンを喜ばせるにはグラウンドで大暴れしなくては意味がない。「別に（年俸など）条件がいいところに行こうと思っているわけではない。（他球団は）どれだけ自分に興味を持っているのか。（入団したら）自分にどんな役割をやってほしいのか」。他球団移籍の条件はシンプルだった。
　プロ１２年目の今季は腰の故障で出遅れ、１１５試合の出場にとどまったが、２番打者として２年連続でリーグ最多となる５５犠打を記録。バント、右打ちと制約の多い役割をこなしたが、来季もレギュラーという保証はない。日本ハムは中田、陽岱鋼らの若手育成に力を入れ、一発長打のある新外国人獲得を目指している。最近５年間で３度のリーグ優勝に貢献した森本も追い込まれた環境にある。

　◆森本　稀哲（もりもと・ひちょり）１９８１年（昭５６）１月３１日、東京都生まれの２９歳。帝京では主将として３年夏に甲子園出場。浜田（島根）との３回戦で和田（現ソフトバンク）から同点２ランを放つが敗退。９８年ドラフト４位で日本ハム入団。０６年からレギュラー定着し、同年限りで引退した新庄から背番号１を引き継いだ。０７年には初の全イニング出場を果たし、歴代６位タイの２４試合連続安打を記録。自身初のベストナインも獲得した。０６～０８年は３年連続でゴールデングラブ賞を受賞。１メートル８４、８０キロ。右投げ右打ち。