緊急登録の斎藤“崖っ縁”のブレーブス救う

ジャイアンツに逆転負けし、ブルペンから引き揚げる、出場選手登録されたブレーブス・斎藤（中央）

　【ブレーブス２―３ジャイアンツ】ブレーブスが崖っ縁に立たされた。１勝１敗で迎えたジャイアンツとの第３戦は、１点リードの９回２死から逆転負け。この日、左脇腹痛の守護神ワグナーに代わって出場登録された斎藤隆投手（４０）は、悲壮な覚悟で１１日（日本時間１２日）の第４戦に臨む。

　コックス監督は「勝てた試合だった。だが、自分たちの野球ではなかった」と声を絞り出した。手薄なブルペンに、最後にほころびが生じた。９回に代役ストッパーとしてマウンドに上がったキンブレルが、四球と安打で２死一、二塁のピンチを招く。ここで代わった４番手のダンは同点打を浴びた。流れは完全にジ軍へ傾き、５番手モイランは次打者の二ゴロ失策で決勝点を失った。
　右肩に不安を抱える斎藤は、この日の出番はなし。試合前には「（救援陣が足りない）チームの状況が状況。自分の状態は何も考えずにマウンドに行って、今できることを精いっぱいやろうと思う」と決意を語り、敗戦後は会見を行わずに沈痛な面持ちで球場を後にした。今季限りでコックス監督は退任し、ワグナーは引退する意向。次戦をラストゲームにしないためにも、力を振り絞る。（小林由加通信員）