３６歳でも輝き変わらず…イチロー　１０年目で初の全試合先発

　米大リーグの今季のプレーオフに、日本選手は一人も出場することができなかった。活躍した選手もいたが「出場ゼロ」の事実が象徴するように、不本意な日々を過ごした選手も多かった。

　イチローの２０１０年は厳しく、つらい出来事の連続だった。プレーオフ争いが期待されたチームは早々と脱落。あこがれの存在であり、親しかった同僚のグリフィーも序盤に引退した。信頼していたワカマツ監督が解任されたのは８月。それ以外にも多くのチームメートが去り、マリナーズは低迷を続けた。

　球団史上５度目となるシーズン１００敗というどん底の中で、イチローの１０年連続２００安打は数少ない光だった。７月は打率２割４分６厘の不振だったが、９月に今季初の月間４０安打の猛チャージで２１４まで数字を伸ばした。両リーグ最多安打は５年連続で、通算７度は近代野球ではタイ・カッブ、ピート・ローズの最多回数に並んだ。

　メジャー１０年目で初めて１６２試合すべてに先発し、３６歳での全試合出場は史上６人目。勝敗にかかわらず、常に最高の準備とプレーを見せなければならないというイチローのプロとしての哲学が、形となって強く現れたシーズンでもあった。

　チームの得点力不足から、得点は１０年間で最も少ない７４、また三振は最多の８６を数えた。一方で、リーグ５位の４２盗塁をマーク。しなやかで強じんな肉体は健在で、高度な打撃術、屈指の外野守備、走塁技術など、武器は今もたくさんある。今月２２日に３７歳になるイチローは、来季もハイレベルのチャレンジを続ける。（共同）