ブレーブス敗退…斎藤は出番ないまま終戦

ジャイアンツ戦で、先発のロー（３２）に交代を告げるブレーブスのコックス監督（中央）。この試合を最後に勇退となった

　米大リーグの地区シリーズ（５回戦制）は１１日、アトランタでナ・リーグの１試合を行い、日本選手所属球団で唯一、プレーオフに進んでいた斎藤のブレーブス（ワイルドカード＝ＷＣ、最高勝率２位球団）はジャイアンツ（西地区）に２―３で敗れ、１勝３敗で敗退した。

　前日の第３戦から登録された斎藤はこの日も登板がなく、１９９９年から続いた日本選手のプレーオフ出場は途切れた。

　ジャイアンツは１―２で迎えた７回、ロスの適時打などで２点を奪って逆転し、そのまま逃げ切った。８年ぶりに地区シリーズを突破したジャイアンツは、１６日（日本時間１７日）からのリーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）でフィリーズ（東地区）と対戦する。

　▼ジャイアンツ・ボウチー監督の話　緊張感に包まれ、盛り上がった最高のシリーズだった。われわれはこのシリーズが接戦になることを予測していたが、すべての試合がどちらが勝ってもおかしくない展開だった。自分たちが相手より幸運だったし、皆が最高の仕事をしてくれた。

　▼ブレーブス・コックス監督の話　選手たちは本当にいい試合をしてくれたが、残念ながら追いつくことができなかった。だが選手たちは頑張ってくれた。誇りに思う。（今季限りで勇退するが）今はワールドシリーズに敗れた時のような寂しさを感じている。まだこれが最後の試合だという実感はない。

　▼斎藤の話　（出番が）来い、来い、と思っていたけど、思いが届かなかった。力になれなくて残念。（勇退するコックス監督とは）彼のような名将と戦えたのは光栄なこと。ワールドシリーズの舞台まで連れて行きたかった。（ブレーブスは）本当にいいチームでした。（共同）