“イチロー超え”諦めた…青木、首位打者優先に

　【ヤクルト２―０広島】ヤクルトの青木が３年ぶりの首位打者へ圧倒的優位に立った。この日は今季初めて先発を外れ、九回の守備に就いただけ。打率３割５分８厘を維持し、２位平野（阪神）が逆転するには残り１試合で６打数６安打が必要な状況になった。

　青木は「僕を見に来ている人もいて出たくなった。全部出た方がいいというのもある」と言えるだけの余裕で、残り２試合は先に全日程を終える阪神の状況を踏まえ、打席にも立つ予定だ。
　イチロー（オリックス＝現マリナーズ）が持っていたシーズン最多安打記録２１０の更新を狙っていたが、マートン（阪神）に先を越された上、追い付くのも厳しくなった。一方、試合前に平野との打率差は安全圏ではなかった。先発回避で打席に立たなければ安打は増えなくても、打率低下のリスクは避けられる。小川監督代行が死球によるひざ痛の影響を挙げ、本人が「リセットしたいところはある」と言うものの、日本人初の“イチロー超え”は二の次にし、タイトルを優先した。