松井、惜別弾！？移籍確実、日本球界復帰は…

試合後、ファンに手を振ってグランドを去る松井

　【エンゼルス６－２レンジャーズ】大リーグは３日（日本時間４日）、レギュラーシーズン全日程を終了。今季限りで１年契約が切れるエンゼルスの松井秀喜外野手（３６）は、レンジャーズ戦でチームを勝利に導く２１号２ランで締めた。７年間在籍したヤンキースを退団して選んだ新天地だが、前半戦の不振が響き、打率・２７４、２１本塁打、８４打点で終了。チームも４年ぶりにプレーオフ進出を逃した。早ければ１１月６日（同７日）にＦＡとなるのは確実で、そのまま退団、移籍が濃厚だ。

　これが赤ゴジラ最後の雄姿か。「惜別弾」が一直線に右翼席へ突き刺さった。４回２死二塁、元広島・ルイスの内角球を叩き、９月１６日以来、出場１４試合ぶりとなる２１号２ラン。表情を変えずに淡々とベースを回った。７回には右前打し、打率は昨季と同じ・２７４。あと１安打に迫った日米通算２５００安打は来季へと持ち越し、松井の２０１０年が幕を閉じた。
　「残念な１年でした。一言で言うとね。勝利に導くのを期待されて来たわけですから。全く力になれなかった。ここ１カ月半ぐらいはいい状態で打席に立てたが、遅かった」。西地区の常勝軍団が４年ぶりにプレーオフ進出を逃したという現実が両肩にのしかかった。
　ワールドシリーズＭＶＰという看板を引っ提げ、「４番として全試合に出場してほしい」というソーシア監督の口説き文句に移籍を決断した。４番で開幕弾を放ち、華々しくスタートを切ったが、５月以降は不振が長引いた。８月に入るとチームは来季を見据えた若手起用に方針転換し、出番は減った。自身の成績については「チームが勝っていたら決して悪くないと思えたでしょうが、この結果ではいいとは言えない」と唇を結んだ。
　今季限りの１年契約。エ軍はワールドシリーズ終了から５日間は松井との独占交渉権を持つが、この間に再契約交渉を行う意思はなく、早ければ１１月６日にＦＡとなる。球団は今オフにＦＡとなる俊足強打の外野手クロフォード（レイズ）の獲得を画策中。補強の結果次第では残留オファーを出す可能性もあるが、優先順位は高くない。松井も移籍を覚悟しており「来年は全くの白紙」と強調。日本球界復帰については「考えてないです」とあらためて否定した。
　昨オフは外野手再挑戦、そして何より自分を必要とするチームでプレーすることを優先して移籍先を選んだ。「そういうチームがあるといいですけどね」。松井は不完全燃焼に終わった赤いユニホームを脱ぎ去り、寂しく厳しい秋を見据えた。

　▼エ軍・ソーシア監督　終盤は猛打を見せた。成績は予測していた数字にとても近い。打撃にムラがあったが、スイングは鋭く、ひざの状態も良かったのでよく走った。

　≪移籍先、早期決着も≫松井とエンゼルスの独占交渉期間は、ワールドシリーズ終了翌日から５日間。以降はエ軍を含めたメジャー全３０球団との交渉が可能となる。今年から独占交渉期限や各選手の保有選手確定期限などが、いずれも１０日間前倒しになることが決定。昨年のエ軍との契約合意は１２月１５日だったが、移籍先決定も昨年より早期決着となる可能性はある。