チェン、気迫の投球で圧倒！１８回連続無失点

阪神に快勝し、先発のチェン（右）と握手する中日・落合監督

　【中日３－０阪神】中日が阪神との首位攻防戦の第１ラウンドに無失点で快勝、ヤクルトが広島に敗れたため、両リーグ一番乗りでのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出も確定した。

　一番の立役者は先発のチェンだ。一回にいきなり先頭のマートンに二塁打を許した。だが、ヤクルト戦での負傷で欠場した正捕手の谷繁から、登板直前にかけられた「自分の球を信じて投げろ」との言葉を思い出して踏ん張った。平野と鳥谷を続けて内野フライに打ち取り、新井を歩かせた後にブラゼルを二ゴロに仕留めて後続を断った。

　二回以降も鋭い眼光で打者と向き合い、切れのある直球を軸に８回４安打無失点。気迫十分の内容で三塁を踏ませず、３試合にわたる連続無失点を１８回に伸ばした。優勝争いの天王山の初戦でライバルを圧倒し「自信になった」と胸を張った。

　落合監督は「１点取ったら１―０の、２点取ったら２―１の試合をしないといけない」と、１２７球を投げた左腕に代えて、九回は浅尾と岩瀬を投入した。チェンの完投より継投策を選んだ指揮官は「次もある」と残り５試合でのチェンの起用も示唆した。指揮官は全精力を傾けての総力戦で、ペナントを奪う気迫を見せた。