王会長の母、１０８歳大往生「息子として誇り」

１９７７年９月３日、後楽園球場で本塁打世界新記録を達成し、セレモニーで王貞治選手から花の盾を渡された両親の仕福さんと登美さん（中央）

　プロ野球ソフトバンクの王貞治球団会長（７０）の実母である王登美（おう・とみ）さんが１６日午後７時３６分、肺炎のために東京都内の病院で死去していたことが１７日、分かった。１０８歳。富山県出身。葬儀、告別式については故人の強い遺志により密葬で執り行われる。新宿区在住者では２番目の高齢だった。文字通り「世界の王」の生みの親。１０８歳と天寿を全うした最愛の母に、王会長は球団を通じて悲しみのコメントを寄せた。

　突然の別れだった。登美さんが都内の病院で亡くなったのは、１６日午後７時３０分すぎ。王会長は１４日に甲子園で行われた母校・早実―中京大中京戦を視察後、関東地方で夏期休暇をとっていた。関係者によると死に目には会えず、一晩明けたこの日の午前中に東京入り。最愛の母と悲しみの対面を果たしたという。その後、球団を通じて「１０８歳の天寿を全うしてくれました。長い人生でさまざまなことがあったと思いますが、力強く生きてくれたことは、息子として誇りです」とのコメントを発表した。
　登美さんは１９０１年（明３４）９月２１日に富山県富山市で生まれた。１９２８年に王会長の父である故仕福さんと結婚。東京府向島区吾嬬（あずま）町（現東京都墨田区八広）に、屋号ごと譲り受けラーメン店「五十番」を開いた。王会長は２男３女の末っ子。王会長にとって双子の姉であった広子さんは１歳３カ月で亡くなり、登美さんは幼少の頃から「広子は貞治の体の悪いところをもっていってくれた。あんたはお姉ちゃんに感謝しなければならない」と言い聞かせたという。
　王会長が巨人に入団すると、当時の後楽園球場に足しげく通った。世界新記録に王手をかけていた７７年９月３日のヤクルト戦でのエピソードは心温まる。試合前に仕福さんとともに激励。紙袋を２つ抱え、１つにはチームへの差し入れとしてリンゴを、もう１つには「もう都会では聞くこともできないだろうから」と鈴虫を渡した。試合前にロッカーで１人、静かに鈴虫の鳴き声を聞いて精神を集中させた王会長は、第２打席で世界新記録となる７５６号本塁打を放った。登美さんはセレモニーに参加し、ベンチ前ではチームメート一人一人に握手してまわった。
　かつては自身の著書「回想」の中で、「若いころの母は、気が強いが一面では優しく、しかも陽気な働き者だった。私にはこういう母が、女性のひとつの理想像として映るのだが、これは息子の欲目だろうか」と話していた王会長。それほど愛した母との別れ。「これからは（既に亡くなった）父親のそばで、まずは出会いを楽しんでほしいです」と、天国の両親に思いをはせた。

　▼加藤良三コミッショナー　王貞治さん、兄の鉄城さんと立派な息子さんを育てられた。ご逝去は悲しいことでありますが、誰からも祝福されるべき人生ではなかったかと思います。

　≪王会長の自宅ひっそり≫この日、都内にある王会長の自宅はひっそりとしたままだった。実母・登美さんが亡くなったことを受け、数社の報道陣が集まったが応対はなし。電報の配達や２人組の男性訪問客が押したインターホンにも応答はなく、王会長自身も不在のようで静かなままだった。