春夏連覇見えた！興南　打線爆発で４２年ぶり４強

＜興南・聖光学院＞４回裏興南２死一、三塁、慶田城が右中間に勝ち越しの２点三塁打を放つ

　【興南１０―３聖光学院】興南（沖縄）の打線が１５安打１０点と爆発し、聖光学院（福島）に１０―３で勝利。４２年ぶり準決勝進出を果たし、沖縄勢初の選手権制覇、そして史上６校目の春夏連覇へ前進した。

　１７日の仙台育英との３回戦に続いて２日連投となった左腕・島袋は２回に５本の安打を浴びて３点を先行されたが、その後は立ち直り得点を許さず。８回で９安打を浴びながら８三振を奪った。エースの熱投に打線も応え、３回に５番・銘苅の右前適時打で同点に追いつくと、４回には２死一、三塁から２番・慶田城の右中間を破る２点三塁打で勝ち越し。慶田城は８回には試合を決める満塁走者一掃の二塁打を放った。

　４回に勝ち越しの２点三塁打を放った慶田城は「いつもの（島袋）洋奨じゃないと分かっていたから助けたかった」と笑った。

　今大会３試合で一度も先制点を与えていなかった左腕が、２回に３二塁打を含む５安打で３点を先制された。４季連続となる甲子園で１１試合目、１イニングに３点を奪われたのは初めてだった。

　チームが浮足立ってもおかしくない展開だったが、ベンチに動揺はなかった。失点直後に２点を返し、我喜屋監督は「このままいけば５、６点取れるという雰囲気になった」と言う。その通り、３回に追い付いた後は一方的に得点を重ねた。

　我喜屋監督は「準備の時点で勝負は決まっているはず」と言う。打撃練習では球種やコースを投手に指示せず、来た球に反応して打てるよう鍛錬を積んできた。実戦に即した準備が、どんな投手でも打てるという気持ちの余裕につながった。

　我喜屋監督が主将だった４２年前の準決勝は興国（大阪）に０―１４で大敗した。「あの時とは違う。甲子園を自分たちのものにしている感じがする」とナインに期待を寄せる同監督。５打点で打線を引っ張った慶田城は「（４２年前の４強に）並んだのはうれしいけど、さらに上を目指したい」と力強かった。