ひちょりが猛打“首位いびり”の原動力

＜日・ソ＞試合後、糸井と喜びを分かち合う森本

　【日本ハム１３―４ソフトバンク】お立ち台からの“ひちょり節”に、稲葉、田中、鶴岡が腰掛けていたベンチでズッコケた。「イヤ、イヤ、イヤ」――。誰もが手を左右に振った。それほど森本の言葉は力強かった。

　「あしたは和田君が先発するということなので、９８年夏の甲子園を思い出して、バックスクリーンに放り込みたい」。帝京時代に浜田（島根）のエースだった和田に一発を見舞った森本。もっとも、この３年間で森本は通算３本塁打。今季リーグトップタイの１３勝を挙げているソフトバンクの左腕から１２年前の再現ができるかどうかは別として、先発全員得点の１７安打１３得点と猛爆した打線の中で、今季２度目の１試合４安打をマークした森本が旗振り役だったことは確かだった。
　ただ打つだけじゃない。打撃内容が濃い。２回７２球で降板したホールトンだが、森本は１人で２０球を投げさせた。初回は３球で追い込まれながら、粘って８球目を右前打。先制点の足場をつくった。２回１死一、二塁ではファウル６球と粘って１２球目を中前へはじき返した。「追い込まれて打者にできるのは粘ることだけ。これが５、６回になるとボディーブローのように効く。きょうは結果的に安打となったのでダメージがより大きかった」。一発とは程遠いが、これこそが２番打者としてのお手本といえた。
　これでソフトバンク戦は今季８勝５敗。「首位いじめ」を続けて、再び混パを演出する。
　▼帝京ＶＳ浜田ＶＴＲ　浜田は４回２死一、二塁とし、帝京先発・清水の二塁けん制悪送球で２点を先制。帝京は２点を追う８回１死二塁から「３番・遊撃」で先発した森本（現日本ハム）が、浜田先発の和田（現ソフトバンク）から中越え同点２ラン。浜田はその裏、１死満塁から押し出し死球で決勝点を挙げ３―２で接戦を制した。和田は「帝京打線はビデオで研究した通り。攻める気持ちを忘れなかったのが良かった」。浜田は次戦、準々決勝の豊田大谷（東愛知）戦で３―４で延長１０回サヨナラ負けした。