“ガッツ魂”で強行出場！ラミレス２戦連発３４号

スタンドのファンに向かってポーズを決めるラミレス

　【巨人１３－２広島】巨人８月反攻の幕開けだ。バックスクリーンへ特大の３発を含む今季最多タイの１６安打で１３得点の圧勝。リーグ単独トップの３４号決勝弾を放ったラミレスは「引っ張らずにいいスイングができた。最高のスタートが切れて８月は良い月になりそうだよ」と声を弾ませた。

　最強コンビのアーチ競演に球場がどよめいた。ラミレスが２回にジオの低めの直球をすくい上げると、打球は低い弾道で失速せずにバックスクリーンへ一直線。小笠原も８回に続いた。高い放物線を描いた打球はラミレスとほぼ変わらない位置に着弾する２１号ソロ。「みんながつくった良い流れに便乗して打てた」と静かな笑みを浮かべた。
　０８年からコンビを組む小笠原、ラミレスのアベック弾は２８戦２６勝。互いに認め合う強い信頼関係が驚異的な数字を生み出している。ラミレスは「試合前にきっちり準備して試合に臨むガッツ（小笠原）の姿勢を尊敬する。自分が将来監督になったらガッツみたいな選手を育てたい」と評する。故障を抱えても出場を志願する“ガッツ魂”はラミレスにも受け継がれている。下半身の蓄積疲労で前夜は５回終了後に途中交代。この日も５回の打席で三振した直後に長野と交代した。体調は万全ではないが、極限まで研ぎ澄まされた集中力で２試合連続のアーチ。強行出場は主軸としての使命感だった。
　７月は１６試合連続で先発投手に白星なしで９勝１２敗。だが、前夜のオビスポに続き福田と２試合連続白星。今季４度目の同一チーム３連勝と状況は上向きつつある。「この３連戦は今まで足りなかったものを一人一人が補った。チームとしてのリズムも良くなった」と原監督も手応えを話した。首位奪回へ。トップギアに入ったオガラミがチームを引っ張る。

　≪ラミ＆エド弾すべて広島戦≫巨人は２回にラミレス、エドガーが本塁打。２人のアベック弾は今季３度目だが、６月２９日、７月６日と合わせすべて広島戦だ。このカードで巨人は１２勝２敗と大きくリードし、勝ち越しまであと１勝。ここまでのＶ打はラミレス６度、エドガー２度、長野、谷各１度（該当者なし２度）となっており、両外国人で８Ｖ打と大暴れしている。これで巨人は７月２日阪神戦から２１試合連続本塁打。チームでは０４年に開幕戦から３３試合連続でマークしたのに次ぐ２番目の記録になった（プロ野球記録は８６年西武の３５試合連続）。