ＷＢＣ打線爆発！キューバ指揮官「絶好調だから」

日本に勝利しマウンド上で遊撃手・ディアス（左）とグラブタッチするキューバ４番手・ゴンザレス

　【キューバ１２－７日本】昨年のＷＢＣ代表４人がスタメンに名を連ねた打線が、４本塁打でパワーを見せつけた。

　初回にいきなりオリベラ、セスペデスが豪快なアーチを競演。一度は逆転を許したが、再びリードした後には本格派右腕の菅野からも２発。１６安打１２点の猛打で日本を圧倒した。ＷＢＣで日本戦２試合に先発出場したセスペデスは早くも今大会３本目のアーチとなったが「ＷＢＣで日本に負けたことを心に入れてプレーした」と満足そうだった。
　韓国戦の５回コールドに続く大勝。２試合で７本塁打と破壊力は群を抜きＢ組１位通過も確定した。マルティン監督は「この試合は大事だった。日本との差はないが今のキューバは打線が絶好調だから。勝ったことで投手も休められる」と第１回大会以来の優勝を見据えた。

　◆キューバの大学事情　学制は日本と同じく小学校６年、中学３年、高校３年、大学４年。独自のスポーツ教育システムにより１０～１２歳になると、野球やバレーボールなどで才能を認められた子供はスポーツ専門学校に通う。今回のメンバーの大半はマヌエル・ファハルド高等体育大学に所属。大学に所属しながら国内リーグでプレーするのが通例で、主砲のセスペデスらはエリートアスリートとして大学に通うのは土曜日のみだ。ゴンザレス臨時代理大使は国内の大学事情について「キューバでは２５歳まで大学に入れる。毎日、大学に行くわけではなく、リーグの関係で５年行ったりすることもある」と話す。今大会の出場資格は１月１日現在で１７歳以上２８歳未満。大会開催前年に学位または卒業証書を取得していれば、卒業していても参加できる。