尚成　日本人トップタイ５勝目！内角制球力戻った

オリオールズ戦の７回を投げ終え、ガッツポーズをしながらベンチへ向かうメッツ・高橋

　【メッツ３－１オリオールズ】メッツの高橋が、オリオールズ戦で自己最長の７回を１失点に抑え、松坂、黒田に並ぶ日本人投手トップの５勝目を挙げた。

　「粘り強く投げられたのが一番良かった」

　最近２試合で計１１失点。捕手のバラハスが「内角を要求した球が真ん中に入り、変化球を有効に使えなかった」と指摘するように、調子を落としていた最大の要因は右打者の内角への制球力だった。高橋自身も「体幹、腹筋が使えていないから押し出すようなフォームになっていた。そこに気付けた自分に価値がある」と、２日前のブルペンで修正。この日に象徴的だったのは２回無死一塁のピンチで、テータムに対して内角直球で上体を起こした後、外角シンカーで三ゴロ併殺。毎回のように走者を出しながらも、ベースを広く使った投球で切り抜けた。

　先発２勝目。それでも安泰ではない。現在はＤＬ入りながらも、０７、０８年に２ケタ勝利を挙げた右腕メーンが１３日にマイナーで復帰。マニエル監督は高橋を中継ぎに戻す選択肢も持っている。高橋も「ホッとしてもいられない。次の登板へ向けしっかり調整するだけ」と表情を引き締めた。