田中　得意“ドラ狩り”で交流戦通算１０勝目

＜中・楽＞４回表、１死二、三塁、田中は中犠飛を放つ

　【楽天８―２中日】トラの次はドラ斬りだ。楽天の田中将大投手（２１）は２３日、中日戦に先発し、７回１失点で今季６勝目を挙げた。これで中日戦は負けなしの４勝目で、交流戦通算１０勝目となった。打撃でも４回に貴重な追加点となる中犠飛を放ち、２試合連続の打点も記録。負ければ単独最下位に転落する一戦で、マー君が投打にわたる活躍でチームの危機を救った。

　完ぺき主義のＡ型は、敵に勝ったのに自分と闘っていた。７回６安打１失点でチームトップの６勝目。それでも楽天・田中に会心の笑顔はなかった。結果ではなく内容が…。不満そうな口ぶりだ。「感じとしてはいい感じで来ている。よくないながらも、しっかりとゲームをつくれたことはよかったと思う。うーん、すべてがまあまあでしたね」
　初回以外は毎回走者を許した。２回１死満塁など走者を背負いながら粘りの投球。終わってみれば失点は６回のブランコに浴びたソロのみ。これで中日戦は通算負けなしの４勝目、交流戦通算１０勝目となった。プロ４年目で通算４１勝のうち約４分の１がセ相手の勝利。田中は「相手もデータを集めてくるだろうけど、実際に対戦してみないと分からないし、違いはある。自分のイメージとしてはその時に感じたボールを投げるというのはある」と分析した。対戦が少ない分、投手も自分中心の投球となる傾向が強くなる。その一例が初回２死からの森野との勝負だった。
　２ストライク１ボールと追い込んでサインに首を振った。プレートを外し、仕切り直して投げたのはこの日の最速１５１キロの内角直球。セの首位打者を三飛に仕留め、結局３打数無安打に抑えた。相手打者のデータが多いパ・リーグ相手よりも、自分のいいボールを生かす投球の成功例。田中の感性と洞察力の高さも生きる。プロ入りした０７年以降に限れば交流戦トップの１０勝にはそんな理由があった。
　打っても４回に４点目となる中犠飛で１６日の甲子園でのプロ初適時打に続いて２戦連続打点。「楽しいといえば楽しいですよ。狙ってました」。打席のある敵地では、０７年６月２０日の甲子園での阪神戦黒星以降は４連勝。打って投げて田中が勝ち星を伸ばす。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（田中の投球に）前日のブルペンがよかったから期待したんだけど、ダメだったね。去年はブルペンの調子がそのまま出たんだけどなあ。
　▼楽天・内村（３回１死二、三塁から今季初打点となる右前打）打ったのはスライダーでした。今季初打点、うれしいです。