力で押したマー君　中日戦負けなし４勝目！

　【楽天８－２中日】７回を１失点で投げ、奪った三振は四つ。数字を見ると、老練な「打たせて取る」投球を連想しそうだが、楽天の田中の場合は違った。

　「（試合前の）ブルペンはことしで一番よかった」と森山投手コーチ。その勢いを持ち込んで立ち上がりから力で押し、一回に１５１キロをマークする。唯一といえるピンチは二回。安打と２四球で１死満塁としたが、谷繁の内角をシュートでえぐって一邪飛に打ち取ると、続く投手の山内を落ち着いて投ゴロに仕留めた。

　快速球を投じる腕力に加え、カットボール、ツーシーム、シュートと微妙に変化を効かせる繊細さも持ち合わせる右腕。これらを芯でとらえるのは至難の業で、連打は１度も許さなかった。「良くない中でも試合はつくれたという感じ。すべてがまあまあ」と自己評価は辛口だったが、いとも簡単に快勝への流れをつくりあげてしまった。

　打線の効果的な援護も得て、チームトップの６勝目、中日戦は２００７年から負けなしで通算４勝目となった。リーグ下位に甘んじている楽天だが、田中が投げる日はやけに強く見える。