楽天４連勝！鉄平“好調”同点打＆逆転弾

＜西・楽＞８回無死一塁、鉄平が右越えに逆転の２ランホームランを放つ

　【楽天５―４西武】楽天・鉄平にとって、首位打者を獲得した昨季の打撃を取り戻した２安打だった。３回は右前へ同点２点打、８回は右翼へ逆転の１号２ラン。ともに内角直球を叩いた。鉄平が調子のバロメーターとしている一つが内角球への対応だ。「内角だけマークして打っても意味がない。外角や変化球を頭に入れながら、内角の球を強く引っ張れる時は調子がいい」と語る。

　３回の第２打席は変化球が２球続いた１ストライク１ボールからの３球目。ひざ元の直球を右前へはじき返した。見逃せばボールだった難しい球。西武・西口は初回から変化球主体の投球で、鉄平が安打を放つまで４６球中、７２％にあたる３３球が変化球。鉄平が一ゴロに終わった第１打席も、４球すべてが変化球だった。にもかかわらず、この試合初めて見た直球に反応した打席について「スイングする時、安打にできる感覚はあった。直球は狙っていなかったが体が反応した」。想定外の球に反応できたことが好調さを示していた。
　逆転２ランは藤田の１４０キロ内角直球を、ひじを畳んで対応した。開幕当初は内角球をうまくさばけずにポップフライになっていたが、トップから最短距離でバットをぶつけると、体の回転で右翼スタンドまで運んだ。ここ１０試合は３４打数１３安打で打率・３８２。内容の伴う打率の上昇は、２年連続の首位打者を予感させる。

　▼楽天内村（今季初スタメン。鉄平の逆転弾の直前に１３球粘って中前打）２打席目のヒットで余裕もあった。際どい球をファウルにできたし、自分らしい打席だった。