岩隈８回１失点で４連勝！打線も応えた

オリックスに競り勝ち、お立ち台で笑顔の楽天・岩隈（左）と聖沢

　【楽天２―１オリックス】楽天は１―１の７回に嶋の二塁打と犠打で１死三塁とし、２死後、聖沢の二塁内野安打で勝ち越した。岩隈は粘り強く投げ、８回１失点で４連勝。

　楽天の戦いぶりに粘りが出てきた。これまで１点差負けが既に８度と接戦でもろかったが、この日はサヨナラ勝ちの前夜に続き、１点差で白星を手にした。
　立役者は岩隈だ。「ちょっと上体が突っ込んでいた」と本調子ではなかったものの、丁寧に投げ分けて８回１失点ときっちり試合をつくった。「我慢強く投げれば、勝てると信じていた」という右腕に打線が応えたのは、１―１の七回だ。
　２死三塁で聖沢が木佐貫のフォークボールに食らい付き、一塁にヘッドスライディングで滑り込む内野安打。前の打席では送りバントを失敗したが、泥くさい勝ち越し打で帳消しにし「少しでも貢献できて良かった」と胸をなで下ろした。
　大量点は望みにくいチームなだけに、このような試合をものにしていくことが重要。ブラウン監督は岩隈の投球を褒めた後、「少ないチャンスの中、必死になって１点を奪った」と打線の姿勢にも満足そうだった。