変化球“使えず”…直球頼みで崩れた藤原

３回、小久保に満塁弾を浴びガックリの藤原

　【楽天２－１３ソフトバンク】苦し紛れの直球勝負。楽天先発・藤原に抱くイメージだ。１点リードの３回に３連打で追いつかれ、なおも無死満塁から小久保に一発を浴びた。藤原は「調子は良かった。コースもまあまあ投げられたと思うけど打者が打てるボールを投げてしまったのかな」と打たれた原因を把握し切れていなかった。

　なぜ打たれたか。３連打は山崎に真ん中低め、川崎に外角いっぱい、本多には内角高め。決して甘くはないが４球、３球、３球と続けた直球を打たれた。小久保にも２ストライクから４球連続直球。この日休養でベンチで試合を見守った山崎は「百戦錬磨の小久保にあれだけ真っすぐを続ければ打たれる。オレでも打てる」と言った。直球は全５７球中４２球。７４％で４球に３球は投じていた。
　いずれも８失点した過去２試合も直球を痛打された。変化球の制球に難があり直球に頼ったのが原因。佐藤投手コーチは「球自体は良くなったけど直球だけでは抑えられない。直球を生かす配球をしないと」と苦言を呈した。変化球の精度を上げない限り、また同じ失敗を繰り返すだけだ。