赤田“新天地”で初のサヨナラ打

　【オリックス４－３日本ハム】新加入の２９歳を歓迎するような最高の舞台が、オリックスの赤田に用意された。１点差を追い付いた後の九回裏無死満塁。「途中出場なのに悪いなと思ったけれど、おいしい部分を持っていけとみんなに言われた」。相手守護神の１４８キロを迷いなく振り切り左前打。すぐに新天地の仲間の祝福を受けた。

　西武から移籍した俊足巧打のスイッチ打者を、岡田監督は開幕から２番に抜てき。だが、打撃不振でこの日はスタメン落ちを味わった。「何とか結果を出したいと思った。見逃して後悔するより、振って後悔しようと」。低迷の原因でもあった消極姿勢を頭で振り切り、第１ストライクから勝負に出た。
　サヨナラ打は、一昨年４月に満塁本塁打で決めて以来。相手はくしくもオリックスだった。移籍後初の本拠地でのお立ち台でオリックスファンを喜ばせた。