それでも４勝目　杉内「きょうはひどかったな」

杉内（左）は打のヒーロ山崎の頭を叩き笑顔を見せる

　【ソフトバンク９―１楽天】ハーラー単独トップの４勝目。しかし、ため息交じりのコメントがソフトバンク・杉内の苦闘を物語っていた。「きょうはひどかったな。リズム、テンポもばらばら」。それでも１３７球を投げ、８回を６安打１失点。終わってみればエースの投球だった。

　マウンドには２人の杉内がいた。今季唯一の黒星を喫している楽天戦。４回までは３安打１失点ながら、空振りは３つしか奪えなかった。６回５失点と打ち込まれた相手に、制球重視で空振りの取れるチェンジアップを減らし、直球とスライダーで組み立てたからだ。
　だが、５回からギアをトップに入れた。「体も温まってきたし、ガンガン攻めようと思った。ホームに還さなければいいやってね」。この回だけでチェンジアップを８球投じ、３つのアウトをすべて三振で奪った。６回は四球から無死一、二塁のピンチを招くも、中村紀、宮出を三振に取る。５回からの４イニングで７奪三振。４試合連続の２ケタ奪三振には１つ足りなかったが、秋山監督も「立ち直って自分の投球ができた」と称賛した。
　勝ち星とともに４９奪三振も、日本ハム・ダルビッシュを上回り２冠。「４月までに４勝できるのはいいね。あと２勝しとこうかな」。チームを今季最多タイの貯金２に導いたエースの貯金もまだまだ増えそうだ。