日本ハム　ムードメーカー帰ってきた「５月攻勢だ」

９回無死、三ゴロに倒れる森本

　【日本ハム３―７西武】日本ハムは１６日の西武戦で投打とも精彩を欠き、今季２度目の４連敗。首位ロッテとのゲーム差は「１０」に広がった。それでも腰痛から出遅れていた森本稀哲外野手（２９）が戦列復帰。いきなり結果は残せなかったが、力強い反攻宣言が飛び出した。きょう１７日はダルビッシュ有投手（２３）が先発予定。明るいキャラで絶対エースをアシストする。

　球界を代表するムードメーカーは決してあきらめなかった。４点を追う９回無死。途中出場の森本が三塁線へ痛烈な打球を放った。西武・阿部の好守に阻まれたが、今度は腰の不安を吹き飛ばし、全力で一塁に駆け込む。気温３度の寒さも無関係の熱いスピリッツを見せた。
　チームは開幕からカード初戦に８連敗。普通なら西武ドームから駐車場までの長い階段に足取りが重くなるはずだ。しかし、ひちょりは時折笑みを浮かべながら「（今季初出場に）興奮しましたよ。チームもこういう状態だったし、出番があると思っていた。５月攻勢をかけますよ！」。決してうつむくことはなかった。
　前年の覇者がまさかの最下位低迷となった要因の一つが、森本の戦線離脱だった。キャンプ序盤に腰痛を発症し、２軍調整を余儀なくされた。１軍復帰へ焦る気持ちを抑えながら地道な調整を続け、１０日のイースタン・ロッテ戦（鎌ケ谷）で実戦復帰。結果は３打数無安打ながら、１軍の危機的状況に梨田監督が即決した。指揮官も「あいつの顔を見るとホッとする。“上げるの早かったんじゃないですか”と言われたけどね」と故障者続出の中、数少ない明るい話題に笑みがこぼれた。
　結果は２打数無安打に終わったが、大きな一歩となった。７回、中田の代打として登場すると、左翼の守備にも就き、無難にこなした。「腰の不安はなかった。あとはどうやって管理するか自分の問題。（出場して）やっていることはつかめた」。スタメン復帰、さらに豪語する“５月攻勢”へ。ひちょりワールド全快で沈滞ムードを吹き飛ばす。