“戦力外トリオ”で決めた！ロッテ貯金１０！

５回、今岡の適時打で生還、ロッテナインと喜ぶ井口（右端）は、先発・川越と喜ぶ

　【ロッテ６－３日本ハム】戦力の「外」か「内」か。川越は自身の右腕でそれを証明してみせた。昨オフにオリックスから戦力外通告。同じくソフトバンクを戦力外となった的場とのバッテリーで、今季２勝目をつかみ取った。「戦力外になったチームを見返す、じゃないけど…。やっぱり意地を見せたいですから」。穏和な表情。それでも内に秘めた闘志は熱い。

　５回６３球、４安打３失点。あらゆる手を駆使して日本ハム打線を抑えにいった。直球は最速１３８キロながら、カーブにスライダー、チェンジアップ、シュートにフォーク…。全球種をつぎ込み、加えて打者の内角に意識的にボール球を投げ込んで幻惑した。「相手は川越さんが制球がいいと思ってる。あえて使ったボール球に効果があった」と的場。初回には二岡の打球を左胸に受けたがお構いなし。三振はわずかに１つ。必死に、一人一人を打ち取っていった。
　「拾ってくれたロッテに恩返ししたい」。川越の思いは的場も同じだ。明るいキャラで自らをお笑い芸人のくまだまさし似と称する３２歳。４回には適時打も放っての戦力外バッテリーでの勝利に「そりゃあうれしいです」と笑顔で話した。
　５回２死満塁では代打・今岡が２点中前打。こちらも阪神を戦力外となり、同じくテスト入団した。酸いも甘いもかみ分けたリストラ組の意地。西村監督は「そういう選手が結果を出すと盛り上がる。必死というか、周りの選手も“よし、自分も”となるよ」。チームは６試合連続２ケタ安打で、今季３度目の４連勝。貯金も両リーグ最速で２ケタに乗せた。破竹の快進撃。プロの世界でしぶとく生き残る男たちが、その強さにスパイスを加えている。

　▼ロッテ・今岡　いいところで使っていただいたし、期待に応えられて良かった。チームに貢献できました。
　▼ロッテ・サブロー（３安打１打点。通算１０００安打まであと１本）ベンチの雰囲気が最高にいい。１５年やってるけど初めて。１０００安打は気にせんと、普段通りにやります。