オリックス４月初勝利！打線、久々に活気

　【オリックス５－４西武】久々の接戦に持ち込んだオリックスが失いかけていた１点、１球への執念を見せた。五回、ともに不振続きで前日は先発から外れた坂口、赤田の連続適時打で逆転。岡田監督も勝負師の血が騒ぐ。一度は追い付かれたが小刻みな継投で競り勝ち、４月の６試合目での初勝利に「久しぶりに野球をした」と振り返った。

　５連敗に「責任を大いに感じていた」という１番の坂口は、２５打席ぶりの安打が同点三塁打に。昨季リーグ２位の打率を残した好打者は、さまざまな打ち方の練習法を試し、タイプの異なる主砲のカブレラにもアドバイスを求めるなど、結果に飢えていた。２番の赤田も中前適時打で続いた。坂口とともに連日、早出で打ち込み「坂口が先に打ったし、置いていかれるわけにはいかなかった」と安堵した。
　延長十回の勝ち越しを生んだのもこの２人。先頭の坂口が３安打目となる二塁打を放ち、赤田は初球で犠打を成功。打線は理想的なつながりで１点をもぎ取った。指揮官は決勝打の後藤も含めて、「一番打ってなかった３人。まだまだ返してもらわんと」とたたえた。