楽天　勝因は落差

　【楽天３－１日本ハム】楽天の先発３本柱に数えられる永井が、３戦目でようやく白星を手にした。ブラウン監督がたたえたのは、マスクをかぶった嶋の好リードだ。

　序盤は直球やスライダーを中心に配球。三回までを１失点でしのぐと、ここからは勝負どころでフォークを選択した。
　四回２死二塁では坪井を左飛、六回２死一、二塁では小谷野を三振に仕留める。しっかりと直球を見せていたからこそ、落差のある決め球が生きた。嶋は「直球でいけるところまでいこうと。フォークは大事な後半に取っておいた」と得意げだ。
　女房役の要求に応え続けた永井も立派。七回２死満塁では稲葉を直球で打ち取る意地を見せ、チームの連敗を止めた。右腕は「きょうはしっかり粘れた。カードの頭を任された責任を果たせて良かった」と安堵の笑みを広げた。