不振に苦しんだ主砲に待望の来日第１号

来日初本塁打のボールを手にするロッテ・金泰均

　【ロッテ５―３オリックス】１８４センチ、１００キロの巨体を揺らし、ロッテの金泰均は懸命に一塁に走った。打った瞬間、フェンスオーバーと思われる当たりだったが…。気付くのが少し遅れ、照れ笑いでダイヤモンドを回った。

　待望の来日第１号に「完ぺきに真しんでとらえたが、球場も広いし、全力で走ったよ」と言う。開幕から内角攻めに苦しみ、打率は１割台に低迷。この一発まで１０試合、４４打席もかかった。韓国９年で１８８本塁打した「英雄」の全力疾走が苦悩の大きさを物語る。それを知るベンチはサヨナラ本塁打のように盛り上がった。
　最近は黒のバットを使っていたが、気分転換にと開幕直後の不振の象徴だったオレンジ色に戻した。「本当にうれしい」と悩める主砲はほっとした笑顔。五回に飛び出した２ランだけでなく、チームが３得点した一回にはつなぎの中前打が光った。「打つ人が打ってくれた」と、西村監督は主軸の上昇気配を喜んだ。
　「期待されていたことを考えると、（１号は）遅かったかな」と金泰均。「量産宣言」にも聞こえる不敵な言葉が、好調のチームには頼もしく響く。