雄星、最多の１７１球「認めてもらいたかった」

ブルペンでフォームを確認しながら投球練習する西武・雄星

　西武の雄星（岩手・花巻東高）がキャンプ最多の１７１球を投げ込んだ。１７日から３連投となったが「１回くらい投げ込む日をつくらないといけない」。珍しくひざ下までストッキングを見せる「オールドスタイル」で、３０分以上投げ続けた。

　ボールは直球のみで、ばらつきも目立った。途中でやめることも考えたというが「潮崎コーチに体力がないと言われたので、認めてもらいたかった」と雄星。まだフリー打撃などの実戦登板がなく、キャンプ打ち上げまで残り約１週間。焦りはないとはいえ、アピールの必要性も感じていた。
　試合で投げる予定が立たなければ、生き残るのは厳しい。「最高の形は１軍に残ることだけど、フォームを崩してゼロから、というのがないように」。目先の結果を求めるより、フォーム固めに重点を置く考えだ。
　この日は野球解説者が多数詰め掛けた。「鉄人」と称される元広島の衣笠祥雄氏は「球は素晴らしい。続かないが、間違いなく一級品の投手」とコメント。キャンプ序盤は即戦力との評価が多かったが、素材を褒める声も増えてきた。