勝ち続けるために！ディッキーついに解いた“封印”

ブルペンで投球練習するゴンザレス

　【巨人担当・阿部　令】

　巨人のディッキー・ゴンザレス投手（３１）が８日、今キャンプ２度目のブルペン入りで、新球の球速の遅いチェンジアップを初披露。トラウマを振り払って、習得を目指す。
　ミットに収まる直前、ボールはブレーキがかかったように沈んだ。打者が待ちきれず、思わず振ってしまうような球筋だ。「きょうはボールのスピンの確認をした。新球？感触は良くなかった」と謙そんしたが、上々の解禁ショーだった。
　ヤクルトからの移籍１年目の昨季は、いきなり１５勝を挙げる大活躍。一気にエース格に上り詰めたが、今季はライバル球団からマークされることが必至。直球、２種類のスライダー、そして通常のチェンジアップと、球種は決して多くないだけに、球種を増やすことが今季の活躍への近道となる。
　その新球だが、実はかつて投げていた球種だという。来日３年目だった０６年に、古巣のヤクルト・伊藤投手コーチから握りを伝授され投げ始めたが、０７年には右ひじを故障し手術。「そのボールを投げてひじを痛めたわけじゃないが、指が短いのでひじに負担がかかる。そのことが頭をよぎる」。暗い記憶が脳裏をよぎるが、右ひじの状態もいいことから封印を解いた。
　開幕投手の筆頭候補は「だからと言って調整を早めることはない。でも順調に来ているよ」。マイペースを貫き、来日６年目で自身初の大役を目指す。