菊池生まれ変わる！プロ仕様へフォーム改造だ

＜西武新人合同自主トレ＞菊池はキャッチボールの腕の振りをビデオで撮影する

　西武のドラフト１位左腕・菊池雄星投手（１８＝花巻東）が１１日、フォーム改造へと乗り出した。担当の水沢スカウトに勧められ、計７８球のキャッチボールの様子をビデオで撮影。「去年の鵡川戦と中京大中京戦、２つをいい形でミックスしたい」と、プロ仕様のニュー雄星へ生まれ変わると宣言した。

　大きな手応えの残る２試合。センバツの鵡川戦は２安打完封勝利で「凄くフォームがスムーズだった」。一方で１イニングを３連続三振だったのが国体での中京大中京戦。「球の質は国体の方が良かった。（上げた）右足をためたんですけど、その方が指の掛かりがしっくりきた」。理想は２つを合わせた新フォーム。この日は初めてビデオで撮影し、１球１球確認しながらキャッチボールを行った。
　「理想は肩と腕のラインが同じ（一直線）にならないと。自分自身、腕の位置は前々から悩んでいた」。現在のキャッチボールは真上から投げ下ろすような形。大きく体を使うことを意識するためで、ここから試行錯誤してフォームを固めていく。腕の位置だけでなく「角度や、ボールが（打者から）隠れているかとか…。バランスや下半身をどう使うかもそう」と、どん欲に究極のフォームを追い求めていく。
　この日の合同自主トレでは、腹筋や体幹がまだまだ弱いことも判明。黄金ルーキーとはいえ、やるべきことは多い。「フォームはこの時期しかいじれない。腕の位置は、無意識に振れるようになれるのが一番いい。キャンプ、シーズンに間に合うようにしたい」と菊池。今後もビデオなどで研究を重ね、ニュー雄星への進化を目指す。