由規２０歳の誓い“世界一の投手になる”

成人式に出席したヤクルト・由規

　ヤクルトの由規投手（２０）が１１日、地元の宮城・仙台市内で行われた成人式に出席し、２０歳の誓いとして「侍ジャパン」入りを熱望した。

　野球を始めた北仙台小４年時に埋めた２０歳記念のタイムカプセルを１０日に掘り出した際、「世界一の投手になるぞ！」と書いたボールを発見し思いを新たにした。「投げた試合は全部勝つ。日本代表になれるような成績を残したい」。２０１３年の第３回ＷＢＣ出場、そして日本の３連覇への貢献を誓った。
　タイムカプセルはまるで“予言の書”だった。一緒に埋めた作文に記した目標（１）甲子園出場（２）プロ野球選手になる（３）松坂（当時西武）のようになって１５５キロ以上を出す――は既に達成。「メジャーリーグに行く」は夢のままだが、カプセル開封後に内容を知った父・均さんは「小さい頃の目標を達成できたのは凄い」と驚いた。由規は「世界一はまだ達成できていないけど、今季に懸ける思いは強い」と今年を飛躍の年に位置づけた。
　１２日は初の海外自主トレに向けて米アリゾナへ出発。あこがれのレッドソックス・松坂も同じ施設「アスリーツ・パフォーマンス」で練習中だ。昨年１２月５日の誕生日に都内の飲食店で偶然に松坂と遭遇。「同じ場所で自主トレするんでしょ？」と声をかけられて感激したという。「コンディションの持っていき方とかを聞いてみたい」。０７年ワールドシリーズ優勝、そしてＷＢＣ連覇の原動力となった世界一の右腕から、その秘けつを勉強するつもりだ。