「小さな巨人と呼ばれたい」ホークスの背番号２

　「小さな巨人と呼ばれたい」のだという。ソフトバンクにドラフト１位入団した今宮健太内野手（大分・明豊高）は身長１メートル７１と小柄だが、昨年春夏の甲子園では高校通算６２本塁打の打力に加え、投手としても最速１５４キロの速球で脚光を浴びた。「目標は２０００安打。さらに上も狙う」と大きな夢を熱っぽく語る。

　与えられた背番号は２。大分・別府大付高（現明豊高）ＯＢで今季から阪神に加入した城島健司捕手が米大リーグのマリナーズ移籍後、球団が４年間空き番にした特別な番号だ。「２は今宮でよかったと言われたい」。１８歳には２番の新しいイメージを定着させる活躍が期待されている。
　高い身体能力で知られるが、高校時代は「ウエートトレーニングを一切しなかった」という。筋肉がつきすぎ、身長が伸びる妨げになることを避けるためだった。瞬発力などに自信を持っているが、プロでは「１年フルに活躍するため、体づくりが最優先」。今後は徹底した筋力強化などで体重を現在の７０キロから７５キロに増やすことを目指す。
　寮には昨年の甲子園で春夏とも敗れた花巻東（岩手）のエース菊池雄星（西武）と戦った試合のＤＶＤを持参。悔しさを目に焼き付ける日々だ。「菊池は永遠のライバル。彼がいるから今の自分がいる」。甲子園で通算６打数１安打だった左腕との再戦を心待ちにしている。