ハマの山口　体重増へ秘伝「ちゃんこ」作戦

野球教室を終え、笑顔で小学生とハイタッチをする横浜・山口（左）ら

　ハマの山口も負けていない。来季から先発に転向する横浜の山口は、後輩らを自宅に招き「ちゃんこ鍋」を振る舞うプランを明かした。“山口部屋”でスタミナアップを図り、開幕ローテーションの座をつかむ。

　山口は今シーズン終了後、選手寮を退寮して都内で一人暮らしを開始。「５～８人用の鍋を買いました。後輩が来たときに、あったほうがいいんで」と自炊に目覚めた。父・久さんは、元幕内力士・谷嵐として活躍。大分の実家はちゃんこ料理店を経営するとあって、年末に帰省して秘伝の味を習得する構えだ。

　シーズンを通して投げ抜くための決意だ。「今の体重は８９キロだけど、９３キロぐらいにアップさせたい」。ヤマ場となる後半戦を見据え、体重増をテーマに掲げるからこその“ちゃんこ交流”だ。

　年明けは、静岡・御殿場での合同自主トレで始動。育成選手の捕手・杉本を同行させる。チームの中心選手の自覚も出てきた山口が、食卓からマウンドへ“ちゃんこパワー”を持ち込む。