楽天

育成コーチとして再出発する礒部

　Ｋスタ宮城でファン感謝祭が行われた１１月２３日、礒部はチームメートに身を委ねて胴上げで８度、宙に舞った。「この２年は心の中で何度も泣いてきたから。涙は出なかったよ」。チームが球団初のＣＳ進出を果たす中、昨年は４６試合、今季はわずか８試合の出場に終わった悔しさを隠そうとしなかった。

　０４年、近鉄の選手会長として球界再編の大激流の真っただ中で闘った。新興球団の楽天に移籍した０５年、初代選手会長に就任しミスターイーグルスと呼ばれた。「仲間に恵まれ、いい野球人生を送ることができた。０１年の近鉄でのリーグ優勝と、楽天が誕生した０５年のシーズンが最高の思い出」。その言葉にすべて集約されていた。現役続行の可能性も最後まで探ったが育成コーチに就任。「第２のミスターイーグルスを育てるべく、精進したい」。何も考えずプレーできることがいかに幸せか。それを知る礒部でしか伝えられないことがある。