ダルビッシュ、夢の世界３連覇へ「４年後も出たい」！

笑顔で表彰式を待つ（左から）田中、紗栄子夫人、ダルビッシュ

　今年３月の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で連覇を成し遂げた侍ジャパンの表彰式が１７日、東京・港区の赤坂サカスで行われた。選手らはチャンピオンリングを授与され、雨の中、レッドカーペットを歩きファンの声援を浴びた。侍ジャパンの先発３本柱、日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）、楽天・岩隈久志投手（２８）は２０１３年の次回大会の出場にも意欲。優勝リングを指に夢の３連覇を誓った。

　やはりこの男には、華やかな舞台が似合う。ダルビッシュは前日に２３歳の誕生日を迎えたばかりの紗栄子夫人を隣に、楽天・田中将大と同じテーブルに着席。チャンピオンリング授与では、侍戦士の中で真っ先に壇上に上がった。疲労骨折した右手人さし指には包帯。輝くリングは中指にはめた。
　「格好いいッスね。サイズが合ってなくてブカブカだけど…。久々にこのメンバーで集まれてうれしかった」
　ＷＢＣ、シーズンでの激闘の疲れを癒やすオフ。それでも苦闘の末に連覇を達成した選手と再会すれば、約８カ月前の興奮も自然とよみがえる。４年後は２６歳。次回大会への思いを聞かれると、ダルビッシュはためらうことなく口にした。
　「そういう機会があって、力があるなら出たい。今回も抑えとか経験ができて、シーズンにもつながったと思う」
　松坂、岩隈と「先発３本柱」に数えられた右腕は、３月５日の中国との東京ラウンド開幕戦に先発。準決勝、決勝では守護神として登板した。「ああいう大会では、どこで投げたいとか言う人がいたら、こういう結果にはならない」。日の丸のための献身。出場がかなえば４年後も先発にはこだわらず、３連覇へと死力を尽くすつもりだ。
　その思いは岩隈も同じ。３月２３日の決勝戦で先発し、７回２／３を２失点に抑え、連覇の立役者となった。「こうやって集まると、まるできのうのように興奮する」。そして「また（出場を）っていう気持ちになりますよね」。同９日の韓国戦では金泰均の適時打で０―１で黒星。その４番打者のロッテ入団も決まり「また対戦するのが楽しみ」と声を弾ませた。
　日本中を興奮に巻き込んだＷＢＣ連覇。その感動を侍ジャパンが誇る右腕２人が、４年後に再びよみがえらせる。