直球系を狙って“杉討ち”３アーチ

＜楽・ソ＞３回２死三塁、中島俊哉の左越え２ランホームランにベンチ前の前に立ちガッツポーズの池山隆寛コーチ（中）ら大喜びのナイン

　【楽天１１―４ソフトバンク】アドレナリンにはプラスとマイナスの作用がある。その力を味方にしたのが楽天打線なら、杉内は自らコントロールするすべを失った。短期決戦だからこその確かな読みが、３本塁打を浴びせての左腕攻略につながった。

　１本目は初回、１番・高須が杉内の２球目、１４６キロ直球を左翼へ先頭打者本塁打。
　高須　１球目を見て“速い”と思った。出合い頭ですけど、偶然当たってくれてよかった。
　２本目は２死一塁からセギノールが、初球の直球系の１３８キロカットボールを中堅右に運んだ。
　セギノール　自分に対して彼（杉内）は常に挑戦してくる。だから直球だろうと思っていた。
　直球狙い。それが事前に各打者に徹底して指示されていた。狙っていたからこそ“出合い頭”でもスタンドに運ぶことができた。「こういう試合は相手も力勝負でくる。ウチの打者はいつも以上の気合で、しっかり打ち返してくれた」と橋上ヘッドコーチ。「はまったね。理想的な攻撃だった」と振り返った。
　なぜ直球なのか。杉内と対戦した７月２２日（ヤフードーム）。黒星こそ喫したが５回１／３で６点を奪った。しかし９月１３日（同）には１点しか奪えず完投勝利を許した。「実は７月は変化球主体だったのが、（打たれたことで）前回はストレート中心に変わった」と橋上コーチ。その上で読んだ。短期決戦は「どうしても余計な力が入るもの。チェンジアップのような抜く球は制球が難しくなる。だから今度も直球主体のはず」――。普段以上にアドレナリンが出ることで思わぬ力が入る。腕の振りすら変わる。初回の２本塁打は、杉内には珍しくいずれも高めに抜けたものだった。
　３本目、３回の中島の２ランも初球の１４４キロ直球を叩いた。杉内は４３球中、カットボールを含めた直球系のボールが７割近い３０球。狙いを徹底し、迷わず振り抜く。「狙い球が注文通りに来て、バッチシだったみたい。スコアラー中心に陰のヒーローだ」と野村監督。あふれるアドレナリンをプラスに変え、ＣＳの流れすらも引き寄せた。