バックスクリーンダ～ン！ヒデキ１７年目の代打１号

＜エンゼルス・ヤンキース＞８回１死、松井秀喜は代打アーチを放ち、三塁コーチャーとロータッチ

　ヤンキースの松井秀喜外野手（３５）が２１日（日本時間２２日）、米カリフォルニア州のアナハイムで行われたエンゼルス戦の８回に代打で出場し、２７号ソロを放った。レギュラーシーズンでの代打本塁打は日米通じてプロ１７年目で自身初となった。今季代打で打率・３８１は堂々のリーグトップで、まさに“代打の神様”。プレーオフ進出マジックを１としているチームは敗れて、２年ぶりの地区シリーズ進出決定は２２日以降に持ち越しとなったが、松井の勝負強い打撃は頼もしい限りだ。

【ヤンキーススタジャン
2009球宴公式球
】

　【ヤンキース２―５エンゼルス】打席で初めて目にする直球。それでも、松井の頭にはしっかりと球筋が描かれていた。「ずっと、それまでの投球を見ていた。直球、スライダー、カーブ、チェンジアップといろいろな球を投げることをインプットして打席に入った」
　３点を追う８回１死。代打で登場すると、先発ソーンダースにスライダー３球で、カウント２―１と追い込まれた。４球目。初対戦となる左腕が初めて投じた９２マイル（約１４８キロ）の外角直球を、バックスクリーンへ放り込んだ。「追い込まれていたけど高めに来たので強く振れた。感触は良かった」と自画自賛の一発。ジラルディ監督も「初対戦の投手に、あんなスイングをする選手は見たことがない」と舌を巻いた。
　日米通算４７１本塁打を記録している松井だが、公式戦での代打本塁打は日米を通じて初となった。今季は代打で２１打数８安打、打率・３８１。昨季までの同・２２２を大きく上回る。今季の代打成績（１５打数以上）はリーグトップだ。
　松井はスタメンを外れると、試合中にベンチ裏や、クラブハウスで過ごす時間が長くなる。理由は「ベンチで投球を見るよりも、モニターの方が球の軌道がよく分かる」。打席でのイメージを膨らませながら準備することで、好結果につなげている。今季は昨秋に手術した左ひざの影響で指名打者か代打専門。１９日には２６号を放ち、指名打者としては８４年のドン・ベイラーを上回る球団新記録を樹立した。「ヤ軍史上最強ＤＨ」の称号を手にしたが、新たに「代打の神様」の称号も加わった。松井は「今季は代打や休養が多いので、少ない打席でも結果を残さないといけない」と高い集中力を持続している。
　昨年の９月２１日は翌日に左ひざ手術を控えていた松井にとってシーズンラストゲームだった。今季はまだ残り１１試合。０４年以来となる自身２度目の３０本塁打も見えてきた。「勝てばもちろん良かったが、きょうは結果が出たのであすまた頑張りたい」。プレーオフ進出決定目前でチームは２試合足踏みとなったが、松井の“一振り”はポストシーズンに向けて対戦相手に脅威を与える。

　▼データ　　松井秀喜の巨人時代の代打成績は９打数無安打で、打点は押し出し死球による１。メジャーでも昨季まで６年間で９打数２安打で長打なし、犠飛の１打点と低調だった。なお、巨人時代の球宴では００年７月２３日の第２戦（神戸）の８回、小林雅（当時ロッテ、前インディアンス）から右越えに代打２ランを放った。第１戦で右脇腹に違和感を訴え先発落ち。打席の予定はなかったが、全セの星野監督に急きょ起用されて一発。ベンチで指揮官に「だましたな、コノヤロー」と迎えられた。