全試合で４番！役割果たしたラミレス

４回、ソロを放ったラミレスを迎える巨人・原監督

巨人優勝までの足取り

　【巨人５－３中日】ラミレスは戦況を冷静に見ていた。４―３の七回２死一、三塁。「本塁打はいらない。引っ張らず、走者をかえそう」。１ボールから外の落ちる変化球にバットを合わせ、右前へ。３連覇を決定付けるビッグヒットに、拳を握りながら一塁へ向かう。「本塁打より価値のある安打だった」と充実感に浸った。

　優勝のかかった試合でも、さすがは４番という打撃だった。１―０の四回には先頭打者で中越えに３０号ソロを打ち込む。「大事な試合で３０号を達成できたことに意義がある。前の打席で打たされた球と同じだったから、軌道はイメージできていた」と本人も満足度の高い一打だった。この一発を皮切りに打線がつながり、この回計３点を追加。勝利の立役者は、紛れもなく背番号５だった。

　ラミレスは巨人の強さを「個々の選手が役割を果たしたのが大きい」と分析する。もちろん自分も例外ではない。ただ一人、全試合に先発し、４番を打ち続けた。「全試合４番を打って、しっかり走者をかえすことが自分の役割と思っていた。役割は果たしたよ」。心からの笑みとともに、胸を張った。