ロッテ“ＩＴ砲”が首位・日本ハム粉砕！

＜ロ・日＞１回無死、右越え本塁打を放つ西岡剛

　【ロッテ９―２日本ハム】首位粉砕の呼び水となる一発は、初回の２球目だった。西岡が右翼へ今季５本目の先頭打者アーチ。通算１２本は山崎裕之を抜く球団新記録となり「（球団史に）名を残せてうれしい。これからも積み重ねていけるよう頑張る」と声を弾ませた。

　「１番打者はチームにリズムを持ってくる打順。集中力も高まるし、責任を持っている中での結果だと思う」。不動のリードオフマン。その先頭弾が大勝への流れをつくった。リードを奪われた直後の２回、１死一塁で井口が右翼へ逆転の１４号２ラン。７月３０日の日本ハム戦（千葉）以来、実に２４試合、９６打席ぶりの一発に「（西岡）剛が打つと、いつも“ＩＴ砲、ＩＴ砲”ってせかされちゃうから。とにかく逆転できてよかった」。開幕４番も不振からこの日は７番に降格。意地で放った今季５度目のＩＴアベックアーチだった。
　さらに５回にはサブロー、６回には里崎もスタンドに叩き込んで１試合４発。これで西岡がアーチを放った試合は今季１０戦１０勝となったが、実はサブローはこれまで２勝１４敗だった。「サブローさんの試合はほとんど負けてましたからねえ」。“負のパワー”にも打ち勝って、西岡もジョーク交じりに喜んだ。
　対日本ハム戦は６月２８日以来の勝利で、連敗は９でストップした。来季監督として西村ヘッドコーチの昇格も決定。いまだチームは最下位だが残り２９試合、新生ロッテへ向けた戦いを続けていく。