山崎武２戦連発「門田さんまであと一本」

　【楽天－西武】乾いた音を残し、打球は楽天ファンの待つ左翼席へ飛び込んだ。０―０の４回、楽天の山崎武が先制の３２号２ラン。４０歳の主砲が、２試合連続の一発で均衡を破った。

　無死一塁で、マウンドには石井一。カウント２―２から外角の低い変化球を泳ぎながら引っ張り、三塁線へ痛烈なファウルを放った。直後にバッテリーが選択したのは内角の速球。その６球目が甘く入ったところを、見透かしていたかのように強振した。「ちょっと先っぽだったけど、ちゃんとバットに乗ってくれたね」。逆風をものともしない当たりだった。
　４１歳を迎える年の最多本塁打記録は、１９８９年に門田（オリックス）がマークした３３。８月半ばに通算３５０号を達成した後は、この数字を目標に置いてきた。「門田さんまで、あと１本」と、記録更新への意欲をあらわにする。
　故障で離脱しているリーグトップの西武・中村にも、あと４本とした。後半戦１２本塁打の量産ぶりを考えれば、もはや射程圏だろう。逆転でタイトルをつかめば、史上最年長の本塁打王だ。