ベニーが涙流しても…冷めた空気が漂っていた

　【ロッテ２―１オリックス】バレンタイン監督は１９日の試合前ミーティングで、選手に現状の低迷への意見を聞いた。複数の主力が「この戦力でなぜ勝てないか分からない」と口をそろえた。別の主力は監督の責任にも言及した。多くがチーム力以外を低迷の原因ととらえ、一体感の欠如も感じていた。監督子飼いのベニーが涙を流し、指揮官のためにチーム一丸を訴えても、どこか冷めた空気が漂っていたという。

　この日、１点リードの９回無死一塁。監督は好投の成瀬を１３０球とはいえ、不安定な抑えのシコースキーに代えた。続投させるかで賛否の分かれる継投策。しかし、結果的には逃げ切りに成功し「人が望むことより、勝利に最善を尽くすのが監督の仕事だ」と迷いなく言った。
　この１勝ぐらいで浮上、ましてやチーム一丸とはならないだろう。残り３８試合。指揮官、コーチを含め、誰もがその「最善」を一投一打に積み重ねるしかない。