ブチ切れ寸前…鬼の形相…ダルは自分と闘っていた (1/2ページ)

＜日・西＞７回無死二、三塁、石井義に中前打を打たれ、本塁ベースカバーに入るダルビッシュは東主審に“激突”

　【日本ハム３―２西武】ダルの熱投で１８日にもマジック点灯だ。日本ハムのダルビッシュ有投手（２２）は１４日、西武戦に先発し、８回を５安打２失点に抑え、ハーラー単独トップの１４勝目を挙げた。１２三振を奪い、奪三振、防御率も合わせて投手３冠に返り咲いた。チームもリーグ最速で６０勝に到達。早ければ１８日にも優勝マジック３４が点灯する。

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　ブチ切れる寸前だった。１点リードの７回、先頭・中島に中前打、中村に左翼線二塁打を浴びるとダルビッシュはロジンをマウンドに叩きつけた。「踏ん張りどころで踏ん張れなくて…。無死二、三塁になったところから１人で“イライラ”していた」。石井義の中前打で同点とされ、Ｇ・Ｇ・佐藤の二塁内野安打で勝ち越しを許した。まさかの４連打に、スーパーエースの顔は鬼の形相に変わっていた。
　だが、ここから粘った。なおも無死一、二塁。清水のバントを好フィールディングで三塁封殺。７月８日に決勝弾を浴びた代打・上本には直球を投げなかった。カーブとフォークで追い込むと最後はチェンジアップで空振り三振。「前回、直球を打たれたのもあるけれど、チェンジアップやフォークを打たれることはありませんから…。直球だって間違えなければ打たれません」。冷静さを取り戻して投じた変化球は最高の１球だった。
　「あそこで完全に気持ちが切れていたら４、５点取られていた」。この回を２点でしのぎ、８回５安打２失点。「球数以上に７回は力を使ったからね」と梨田監督。９回は守護神・武田久にマウンドを譲ったが、今季１４勝目を手にした。
　これで東北と横浜のエースとして高校時代からしのぎを削ってきた西武・涌井を一歩リード。「最近はちょっと意識していた」と言うが、７日の楽天戦（Ｋスタ）で田中に投げ負けた上に、エースとして西武に２戦連続では負けられなかった。
　防御率、奪三振と合わせて投手３冠に再浮上も個人記録は一時封印。「昨年はシーズンで負けているので、優勝の方がうれしいことも分かっている。そこ（涌井）に付き合っている場合じゃない」。チームは６０勝に到達し、２位ソフトバンクの３連敗を条件に最短で１８日に優勝マジック３４が点灯する。１６日はダルビッシュにとって２３回目の誕生日。過去５年間で８月１０勝３敗の“夏男”は２年ぶりの王座奪回のために投げ続ける。